从2007亚太WiMAX高峰论坛解读亚洲WiMAX发展现状

恐龙也不错

<p>　　WiMAX移动版标准出台已一年半有余，从目前来看，台湾的系统厂商正在齐齐向WiMAX市场涌入。随着美国、欧洲和亚洲的运营商们转向宽带无线网络，以及英特尔开始付运PC用Wi-Fi/WiMAX模块，大多数业内人士预计对802.16e产品的需求将于明年急剧增长。 </p><p>　　然而，在这一波设计热潮中，部分人认为目前业界过分关注开发针对WiMAX授权频段的设备，原因在于电信企业和多数新运营商将会在该频段内推出相应服务。此类人士提出警告，认为这样可能会阻碍部分开发商(数量较少)的应用创新，因为这样的做法增加了创新设备的开发难度以及成本。 </p><p>　　“指望在免授权的5.8GHz频段进行一些创新？别想了，多数公司仅仅是纸上谈兵。”OLPC(One Laptop per Child)协会首席联络官Michail Bletsas表示，“在创新性方面，我们需要一个自底而上的方案，而眼下WiMAX正在背道而驰。”OLPC是一个非盈利性组织，致力于向全球的贫困儿童提供价格为100美元的笔记本电脑。 </p><p>　　Bletsas在谈话中强调，WiMAX正在努力满足发展中国家与发达国家的不同需求。前者寻求的是价格便宜、满足基础连接；后者则追求速度、移动性，而且相比之下不那么计较成本。 </p><p>　　在部署的早期阶段，哪种需求会胜出十分明显。“在某些地区我们产品的价格是DSL的两倍，但得益于其便捷性所以仍然有用户选择使用。”Clearwire International公司首席技术官Nicolas Kauser指出。在宽带无线服务领域，该公司与Sprint Nextel一道引领着美国市场。 </p><p>　　在日前于台湾地区举行的2007亚太WiMAX高峰论坛上，Bletsas以局外人的身份发表了上述评论。在本次论坛上，台湾本地的系统厂商展示了从基站和室内路由器，到PCMCIA/PCI Express卡和嵌入式平台(例如智能电话和GPS设备)的802.16e原型。大部分展示设备都集中在授权频段，包括2.3、2.5/2.6、3.4/3.5和3.6GHz。 </p><p> </p><p><br/>　　图：WiMAX 终端ASP预计将达100美元。 </p><p>　　Bletsas表示，他希望业界投入更多的时间来开发面向免授权频段的设备，这一理念受到巴基斯坦等一些发展中国家政府的支持。 </p><p>　　但是系统厂商只关注能够获得即时利益的产品。许多厂商认为，授权频段设备更容易带来大规模的商业化批量生产，而他们需要这种批量来降低成本。“其推动价格下降的速度远远快于免授权频带产品所能够做到的。”东讯公司一位产品经理Liu Wei-tu表示。 </p><p>　　新兴运营商Clearwire赞同这个观点。“我们认为必须采用授权频段，这样我们才能控制未来的发展。”Kauser称，“由于WiMAX标准化推动了价格降低，预计我们的基础设施成本在明后年将有所下降。” </p><p>　　“亚太地区的现实问题是成本。”洋基集团(Yankee Group)负责亚太区研究的副总裁王学军提到，“如果用户驻地设备(CPE)成本能够显著降低，那么WiMAX就有很大的机会被亚洲正在崛起的国家作为基础连接使用。” </p><p>　　聚焦亚洲地区 </p><p>　　分析人士预测，从长远来看，亚洲将成为WiMAX使用的引领者。事实上，WiBro(韩国开发的WiMAX变体)的部署已经使亚洲领先一步。目前，WiBro覆盖了韩国首尔的绝大部分地区，而且正在被逐渐引入其它大城市。虽然距离全国普及尚有一段距离，但该项服务现在已覆盖了韩国25%左右的人口，韩国电信公司执行副总裁Hyun-myung Pyo声称。 </p><p>　　对芯片供应商和系统厂商而言，另一个关键性的推动力将来自日本，因为日本有望在今年夏季颁发牌照。台湾地区也有望在近期颁发6个牌照。虽然台湾市场的规模相对较小，但是台湾当局为使用WiMAX的公共项目投入重资，从而为开发该类产品的公司提供了初期市场并降低了风险。 </p><p>　　从全球角度来看，2006到2008年间，在WiMAX设备上的总投资将达57亿美元。据台湾市场情报中心(MIC)统计，包括软件和服务在内的整个行业到2012年的市场规模将达到294亿美元。 </p><p>　　虽然台湾当局希望促进芯片和基站的尽早开发，但目前来看许多台湾厂商似乎安于现状。在Wi-Fi领域，台湾地区主宰了家庭网关及Add-in卡的设计和制造，但在启动芯片设计方面却步履缓慢。当然，如今已有少数厂商跨出了这一步。 </p><p>　　同样的情况也发生在WiMAX领域。在WiMAX高峰论坛上，智邦科技、华硕电脑、建汉科技、正文科技和广达微系统等系统设计商主要展示了网关、插卡和一两款手机。多数厂商都正在与客户合作设计产品，其中最早的将在今年第三季度进入量产，但大部分仍要到2008年中期才能上市，这与英特尔开始出货其嵌入式Wi-Fi/WiMAX模块的时间大致相同。 </p><p>　　目前只有明泰科技、东讯和合勤科技等少数几家公司拥有基站产品，而且这些产品还主要是基于芯片厂商的参考设计。对台湾厂商来说，这是一块新兴市场，他们没有从零开始为蜂窝网络设计基站的经验。预计这些基站产品将在2008年上半年上市。 </p><p>　　尽管台湾当局采取了一些激励措施，但台湾的芯片厂商仍然行动滞后。迄今为止，联发科(MediaTek)是唯一一家正在开发WiMAX芯片的无晶圆厂供应商，而且其芯片至少要等到2008年末才能准备就绪。陈五福表示：“在这个领域，目前很难对本土芯片厂商进行投资，但从WiMAX的长期发展来看，台湾厂商将有一个很好的时机来抓住这次机会。” </p><p>　　这位通信业务领域的资深投资商指出，两三年前，他曾质疑WiMAX能否在竞争激烈的无线市场幸存。而现在，英特尔已宣布明年起提高自己的WiMAX模块产量，而Sprint Nextel等公司也在加大这方面的投资。“毋庸置疑，WiMAX已站稳脚跟。问题只是应该如何运用它。”他补充道。 </p><p>　　亚洲一些发展中国家也打算采用WiMAX，但仍在等待设备成本的下降。例如，印尼通信和信息技术部顾问Alexander Rusli就表示，印尼将WiMAX视为向大约38,000个“仍未服务或服务程度不够”的村庄提供基本通信服务的可能方式。 </p><p>　　在发展中地区，印尼可能是表现较为积极的国家中的一员，相信只要建立了网络，就将推进创新应用的发展。“一个一直存在的问题是，农村地区何时会产生对宽度无线的需求？”Rusli指出，“但是如果他们压根不知道这项技术能做什么，那么他们又怎么会提出需求呢？” </p><p>　　在发达国家，需求量也是一个关注点。台湾厂商希望在部分程度上通过向电信运营商提供相对便宜的设备，来解决需求量的问题。英特尔则将在带WiMAX功能的 PC上发挥自己的作用。但除此之外，需要针对便携式设备所用的芯片展开更多的开发工作，摩托罗拉战略副总裁William Reinisch称：“在Wi-Fi方面，各厂商最终采用相同的内核来开发不同的应用，比如基站、笔记本电脑，或消费电子设备的低功率版本。相比Wi-Fi，在WiMAX的发展中，这一过程应该发生得更早。” </p><p>　　关注中国大陆 </p><p>　　日前WiMAX在中国的前景充满变数。不久前，中国第二大固网运营商中国网通宣称，将部署中国本土开发的宽带无线接入技术——多载波无线互联网本地回路(McWill)技术，为2008年奥运会服务。中国网通打算在奥运会帆船比赛的举办城市青岛使用这个与WiMAX相竞争的技术，将帆船比赛的信息传递到岸上。 </p><p>　　虽然中国政府热切希望推广本土标准，但是McWill打败WiMAX的机会可能很有限。“我不认为中国会将其定位为WiMAX的直接竞争对手。不过，中国会继续推动McWill以实现某种差异化。”台湾风险投资公司智融集团协创人、Navini Networks公司协创人陈五福表示。陈五福同样致力于McWill规范，并向推进该规范的北京信威通讯公司进行了投资。McWiLL基于SCDMA技术，信道带宽400MHz，它引入游牧式宽带数据业务，并在基于互联网协议(IP)的核心网上实现。该技术还通过动态信道分配和智能天线等技术增强了整个网络的吞吐量。 </p><p>　　北京奥组委已经批准中国移动作为奥运会Wi-Fi和WiMAX服务供应商。这是McWill面临阻力的一个信号，在所有将举行奥运会比赛项目的城市中，可能只有青岛会部署McWill。“对于网通来说，无线宽带只占其业务的一小部分，McWill也将保持很小的规模。”市场研究公司In-Stat的电信产业分析师李敏表示。 </p><p>　　目前仅有两家芯片厂商提供McWiLL产品，而中兴和华为等本土电信企业现正致力于WiMAX技术的开发工作。“McWill技术还未标准化，也没有形成产业链。它还有很长的路要走。”李敏表示。 </p>