目前IP网络电话根据实现方式可分为两大类:桌面方式和网关方式。桌面方式即PC-PC(计算机-计算机)方式,是指通过在台式机上安装VoIP(Voice over IP数据网语音)软件或者硬件,由计算机实现数/模转换、压缩/解压缩等功能,在Internet上实现端对端实时通话。虽然桌面方式IP网络电话的语音质量较差,无法提供电话业务中的建立呼叫、呼叫清除等功能,特别是无法同现有的PSTN(分组交换电话网,即目前普通的固定电话网)通话,但是由于这种方式收费低廉、性能灵活,仍受到广大用户的青睐。而网关方式是通过VoIP网关为PITN和Internet架起一座桥梁,在充分利用现有的PSTN网络资源的同时,有效地利用了IP网络管理。基于VoIP网关方式的IP网络电话端到端的连接有三种方式:电话-PC、PC-电话、电话-电话。基于VoIP网关的“电话-电话”方式,与传统电话相连接的是普通电话线路,完全能够实现传统的电话功能,使用起来方便、灵活,具有自动识别、网间转换、计费和语音信箱等一系列专业化服务功能,这是目前最有前途、最有市场的一种方式。