你以为亚马逊怼上沃尔玛？其实是布局5G物联网

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亚马逊137亿美元收购Whole Foods，布局5G，重新定义物联网边缘计算。

当沃尔玛发力在线零售网购时，亚马逊反道而行，两天前宣布收购实体超市Whole Foods Market（全食超市）。沃尔玛还没成为亚马逊，亚马逊抢先成了沃尔玛？

No！技术宅不同意这个说法。

其实亚马逊背后的逻辑是瞄准未来5G，物联网，重新定义边缘计算（MEC或雾计算）。

去年，亚马逊发布了AWS Greengrass解决方案。

AWS Greengrass应用于MEC（移动边缘计算）平台，并扩展了MEC构架，将“移动边缘计算”重新定义为“多接入边缘计算（Multi access Edge Computing）”。

AWS Greengrass和亚马逊收购Whole Foods有什么联系？

1、MEC与无法超越光速的5G

5G网络端到端时延目标是毫秒级，这是5G面临的最大挑战之一。

所谓网络时延，就是手机上网时数据包往返传送所花费的时间。端到端时延通常包含了手机和基站设备的处理时延、无线传播时延和回传时延等。

有些时延可以通过技术改进来克服，但有些时延是无法克服的。手机连接基站，基站通过光纤线路连接到数据中心（核心网）。光纤线路的传播时延（也可称为回传时延）就是无法通过技术来克服的物理时延。

光的传播速度是300公里/毫秒，光纤因折射传播速度约为200公里/毫秒。这就意味着，我们在面对未来5G低时延应用时，数据中心（核心网）与5G基站间的物理距离必须足够短。比如，如果某应用要求接入网的时延不超过1ms，那么，数据中心和5G基站间的距离就不能超过100公里。

无论技术再牛，我们也无法超越光速。

为了克服物理时延，5G就引入了移动边缘计算（MEC）。

所谓移动边缘计算（MEC），也称为雾计算。云在高空，而雾下沉，更接地气。

众所周知，传统移动通信网络是集中化处理机制，数据往返于核心网与用户终端之间，时延大，网络负荷高。雾计算位于网络边缘（所以也称为边缘计算），它将数据中心（核心网）的计算和存储等能力下沉，使之更接近用户终端，降低物理时延，也减少了与中心云的信息交换，降低网络负荷，提升服务感知。

MEC部署同步于无线接入网（RAN）的演进。

对于无线接入网，从分布式基站到集中式RAN（C-RAN）构架，再到云RAN（Cloud RAN）构架，未来的基站将变成一个个小型的数据中心。MEC就将引入到这些未来的分布式小数据中心里。

那个要颠覆传统移动网络的M-CORD（Central Office Re-architected as a Datacenter，重构中心机房为数据中心）构架，MEC就是关键技术之一。

▲M-CORD构架

唯有如此，未来的远程工业操作、远程医疗、自动驾驶等需超低时延的5G物联网应用才能落地。

另外值得一提的是，未来物联网大数据价值极高，但也涉及到隐私和监管限制，比如，医院不会将医疗数据存储在你运营商的核心云里，他们会将这些数据存储在医院本地数据中心，甚至有些数据永远不会传送到运营商云里。这为MEC的本地存储和计算提供了市场机会，但也催生了MEC部署自主性和灵活性需求。

亚马逊的AWS Greengrass就是为了解锁MEC弹性部署，为客户实现最大化数据价值而来。

2 、亚马逊的AWS Greengrass是个什么鬼？

先看下面这张图...

首先AWS Greengrass是一个MEC概念，它位于集中云平台与物联网设备之间，它将云下沉，更接近本地物联网设备，实现MEC的本地计算和存储功能，其拥有“本地自主权”，即使网络中断无法和远端云连接，也能完成本地执行。

它还具备了数据过滤功能，保护本地数据隐私。简单的说，AWS Greengrass可以为客户识别有价值的、不愿公开的数据，并存储于本地端处理分析。

AWS Greengrass扩展了MEC功能，使能垂直领域更灵活的部署企业物联网端到端解决方案，保护了客户的数据价值和隐私，因此亚马逊将移动边缘计算重新定义为多接入边缘计算。

当然，这对于准备着挖掘未来物联网大数据价值的运营商，并不是好消息。因为有价值的数据都被过滤了，就是不传给你，运营商网络中的MEC变成了“中立”设备。


3、亚马逊收购Whole Foods跟边缘计算有什么关系？

如前文所述，因为要克服物理时延、C-RAN构架演进和MEC引入，未来的网络是分布式的，小型数据中心分布于网络边缘。

对于运营商，以后一些接入网机房、基站也将变成小型数据中心。但是，这些传统的接入网机房、基站要改造成小型数据中心或许并非那么容易，因为机房空间、供电等物理设施受限。

如果在超市内建小型数据中心呢？

超市占地面积大，有良好的电力系统，甚至还有冷藏室（冷却系统），而且都位于城市人群聚集中心，显然这是小型数据中心的绝佳位置。

亚马逊AWS云计算服务目前全球拥有约40-50个主要数据中心，面向未来5G物联网，显然是不够的。

Whole Foods是一家连锁超市，分布于全美，还扩展至英国和世界其他地方，据说有超过450家分店。每一家超市都是数据中心啊！

想象一下，有一天你走进亚马逊的实体商店——Amazon Go…

拿出手机，打开Amazon Go虚拟购物车APP，转悠于商场货架之间，大规模的传感器、摄像头跟踪你的位置，你拿下任何一件商品，都会自动添加到虚拟购物车。

然后，走出商店，不用排队结账，手机自动完成支付。

你有没有想过，这些传感器、用于图像和视频识别的摄像头产生的大规模物联网数据，正是存储和分析执行于这家超市里的小型数据中心。

而正是这种分布式的本地数据中心，几乎零距离的靠近用户端，不但降低了网络时延，缓解网络负荷，还提升了购物体验。

继续想象...

亚马逊正在部署无人机快速送货，这个项目叫Amazon Prime Air，前段时间还向FCC申请频段来试验其无人机无线网络。

这些送货的无人机也是连接到这个本地数据中心的。

这让我想起了去年中国移动和爱立信的一次无人机试验…

如上图，这次试验正是通过部署MEC，将核心网功能下沉到无线接入网来减小端到端时延，以实现无人机应用于公共安全和应急救灾等关键任务上。

甚至，亚马逊将以这些实体超市的分布式数据中心为据点，将其物联网进一步扩展。比如，通过LTE CBRS、LoRaWAN等非授权频谱无线技术，以这些实体超市为中心，建立本地化蜂窝网络或物联网络，扩展到智慧城市。

你以为亚马逊怼上沃尔玛，其实是在布局5G和物联网。