数字广播技术是从广播节目录制、播出到发射、接收全部采用数字编码与数字传输技术的新一代广播技术。数字广播针对数字信号进行处理,源于数字信号本身抗干扰能力强、频率资源利用率高的特点,故数字广播可以提供较模拟电视更高的清晰度和诸如交互电视、会议电视、影视点播等增值服务。以清晰度分类,数字电视包括标准清晰度电视(SDTV)和高清晰度电视(HDTV)。两者在图像和伴音质量提高的同时,都实现了频道的高效率利用:在目前模拟电视的一个频道内可同时播放4套(或更多)标准清晰度电视节目,高清晰度电视画面则可以提供相当于标准清晰度电视画面5倍的信息量。世界各国数字电视研究都已经进入了广播试验阶段,美国、欧洲、日本三方面都制定了相关标准以保护本国利益,同时均出台了数字电视发展时间表。我国数字电视领域研究起步较早,已经2003年4月通过了具有自主知识产权的数字电视有线传输标准,地面传输标准即将确定;已经掌握了具有自主知识产权的中间件技术:用户通过与中间件进行交互操作,完成如电子节目指南(EPG)、远程医疗、互动游戏等诸多功能。DVB(欧洲的数字电视标准组织)提出的多媒体家用平台(MHP:Multimedia Home Platform)就是类似概念。作为欧洲标准,显然不适合我国数字广播发展状况,更为重要的是,通过对VCD和DVD产品开发,国内业界普遍认识到要发展具有自主知识产权的技术标准,不可以照搬国外的技术标准。国内已经有多家研究院所(中科院计算所、广播科学研究院)和具备一定规模的企业(中视联)开发并完成了具有自主知识产权的中间件技术,已经开始相关标准制定的工作。同时我国也制定了广播影视数字化发展进程表:2003年完成地面数字电视标准制定,在大城市开播数字电视;2005年,卫星传输全部实现数字化;到2010年,地面电视基本实现数字化,数字电视接收机得到普及;2015年,中国电视广播全面实现数字化,完成模拟广播向数字广播的过渡。可见,数字广播必将替代模拟广播称为新一代的广播媒介。