Wi-Fi标准之争

SKY813

最近，Wi-Fi联盟首次对802.11a产品的互通性进行了认证，但是对于802.11a标准业界一直存在争论，能同时适应不同标准的双模产品有望使这场争论平息。

在Wi-Fi的后缀字母顺序中，“b”先于“a”，但“a”在“g”之前，对于那些打算利用Wi-Fi技术获取利润的公司而言，选择何种标准十分困难。802.11a标准工作于5GHz频段，数据传输速率高达54Mb/s，其设计初衷是取代目前统占市场的802.11b标准。然而，以Apple和Microsoft等为首的一些公司仍没有表示对802.11a标准的支持。一些公司可能正在期待另一种无线局域网标准——802.11g的出现，其工作于2.4GHz频带、传输速率也高达54Mb/s，并且这种标准很可能在今年夏天获得批准。

对802.11b愈来愈少的支持也在影响着802.11a的市场前景。Apple计算机公司的一位高层管理者在Wi-Fi联盟认证802.11a产品的前几天，还对802.11a进行了抨击。现在，尤为值得关注的是业界应该采取那些措施来发展这种新标准，以及如何更好地实现802.11a产品间的互通性。

然而，这一切似乎并未影响802.11a的产品厂商，他们坚信802.11a产品的市场需求会越来越大，该标准的频谱资源也会更加丰富，为了支持日渐丰富的802.11标准系列，业界应该加强双模方案的研发。Cisco系统公司无线网络部主管Mike McAndrews也指出，“对标准的争论毫无意义，产品应该能适应不同频段的标准”。

将802.11a标准定位于5GHz频带的起因是Wi-Fi开发者在早期802.11b开发中认识到如果将正交频分复用（OFDM）调制技术用于5GHz频带将具有更大的带宽，同802.11a标准不同，802.11b标准采用的是补码键控（CCK）调制技术。然而，在使用OFDM调制技术发展802.11a标准一段时间以后，技术人员发现OFDM技术也可以用在2.4GHz频带，这样对于已经较为成熟的802.11b标准无需改频就能获得更大带宽。

极具优势的OFDM技术使802.11a成为802.11b的直接取代者，但是与此同时，也诞生了另一个紧随其后的极具竞争力的新标准——802.11g。问题是，对于那些试图在无线局域网领域进行投资、产品开发和并购的公司而言，应该选择何种标准？

Atheros通信公司的Wi-Fi芯片发展部总裁兼CEO Redelfs指出，“最好的答案是应该重视所有标准，认为802.11a即将淘汰就像说百兆以太网已经淘汰一样荒谬。新标准提供的是更高的数据传输率，设备制造商尤其应该关注的是可同时适应802.11b和802.11a标准的双模方案”。

Cisco公司的McAndrews对这种观点也表示赞同，他补充道，“现有的三种标准都可能被采用，其中对于那些802.11b厂商而言，采纳802.11g将使升级更容易”。

但是，由802.11b到802.11g的升级可能没有想象的那样容易，Wi-Fi联盟的通信部主管Brian Grimm认为，802.11g要实现与802.11b的无缝融合，当其进入协议重叠区域时，产品必须切换到兼容模式，而这种切换可能引起轻微的输出时延，因而会对可用带宽产生影响。
Grimm还指出，802.11a同另外两个标准相比具有一些明显优势。由于微波炉和无绳电话等家电产品大多工作于2.4GHz附近频段，因此可能对802.11b和802.11g产品造成干扰。另外，2.4GHz频段只分配了有限的83.5MHz，而在5GHz频段却有未授权的255MHz可供使用。在美国，如果近日提交的有关Wi-Fi在5GHz之上拓宽频谱的国会立法获得通过，5GHz的资源优势将更加突出。

Atheros公司的Redelfs透露，Wi-Fi联盟日前对来自五家不同厂商的七种802.11a产品进行的验证，也打消了那些仍对802.11a产品互通性怀疑的厂商和电信运营商的疑虑，从而有望促进802.11a产品的市场发展。

但是，即使802.11a标准有上述的不少优势，其市场发展依然比较缓慢，Wi-Fi联盟的互通性认证似乎也未能使其有更大起色。从事市场研究的Forward Concepts公司指出，单一的802.11a产品市场不会长久，无线局域网的将来在于双模产品。Allied Business Intelligence市场研究公司的报告也显示，在市场销售额上，802.11g和802.11a/b双模产品今年初就将超过单一802.11a产品。

Wi-Fi联盟对802.11a产品互通性的认证姗姗来迟，Cisco的McAndrews指出，802.11a问世已经超过一年，而进行互通性测试至少需要两个芯片和四类产品。Atheros公司首家推出802.11a芯片，Cisco在2002年11月并购802.11a开发商Radiata之后，随即也推出了自己的相关产品，但是目前其它公司在802.11a产品的开发上犹豫不决。

Grimm同时也指出，802.11a已经开始在很多国家部署，如在日本。同802.11b江河日下相比，802.11a具有前所未有的发展机遇，当前的标准之争不过是技术演变过程中的一个转折点。

Grimm认为，802.11a必将取代802.11b，虽然大家也在谈论802.11g对802.11a的取代，但是双模或多模产品的出现将使这场争论平息。

业界正在努力实现Wi-Fi和移动通信网络（如CDMA 1xRTT和GPRS）的互通，虽然能达到这种目标的产品问世还遥遥无期，但无庸置疑，这个目标具有很光明的市场前景。Cisco公司的McAndrews也称，“实现Wi-Fi和移动通信网络的互通具有巨大的市场潜力”。

Wi-Fi用户期待着能够使用适应不同标准的双模产品（如Agere、Atheros公司已经推出的芯片），这将使关于无线局域网的标准之争平息，据悉，Intel公司将于今年第二季度末推出自己的双模Wi-Fi芯片。

当初，关于蜂窝网络和PCS网络的争论也很激烈，但是最终双模手机的普及平息了这场争论，现在关于Wi-Fi标准的争论与此类似，如同Cisco公司的McAndrews指出的那样，随着双模Wi-Fi产品的出现，这场关于Wi-Fi标准的争论将逐渐被淡忘和平息。



来 源： 通讯世界