需求是什么-设备商故事

cuc117

在继续写下去之前，我有些犹豫，我是不是还要用需求，需求是什么这个题目，继续作为本次博客的题目。这样子一二三四五的排下去是不是太罗嗦了，太缺乏吸引力了。那我就换一个吧。

可不管怎么说，我们还是得从需求这个视角来检视设备商和运营商之间复杂而相互依存的关系。有朋友回帖提醒说，谈需求要注意弄清楚谈的是哪个领域的需求。是的，如果说我写的这些东西就是想研究需求。确实这个问题要先讲清楚。不过我的想法实际上是想通过需求这个视角从产业层面解构一下电信行业的态势。因此，看看我前面写的到现在，虽然我的题目是需求，话题也是从需求展开的，可是具体内容远不止是需求。可能还会有疑问，我们开始不是说讲技术吗，怎么说了这么多还是比较些比较虚的什么产业什么趋势之类的东西。其实写了这么多，固然有自己一发就收不住的原因，呵呵，另外很重要的原因还是在于如果搞不清楚这个行当里面这些利益相关者的关系，以及这种关系的发展趋势，实际上就很难对一些具体的技术问题看清楚的。很多业内同仁都有一种预设的认识，既技术是中性的，并且基于这个预设来解读和认识某种通信技术。这种想法，如果仅仅从很多基础技角度看，本没有错，可是越是面对一些比较新的事物，持这种态度就越会陷入误区。我以为，就通信或者电信来说，技术并不是中性的，尤其到了近年以来，特定的通信技术已经越来越演变成一个利益代言者，其背后是利益团体。这一点，在我们马上就讨论到的设备供应商这一环节，会有比较明确的阐述。怎么阐述呢，我想还是从需求开始吧。
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设备供应商的基本生意是向运营商卖设备。运营商当然也有这种需求。自19世纪电话发明以来，这么一个由设备供应商和运营商组成的商业生态系统就一直存在着。在这个商业生态系统在其发端，也是热热闹闹，竞争激烈的，可是经过一番合纵连横，也逐渐形成了稳定的竞争格局。在那个时候西门子，AT&T就是那个时代设备供应商的霸主，好像中国近代第一个电话局用的就是西门子的设备。如果没有新的产业浪潮到来，巨无霸恐怕会一直NB到现在。我个人观点，经过两个新技术产业浪潮，这些昔日的巨人终于倒下了。第一次新技术产业浪潮的关键是计算机技术的发展和数字通信技术理论的成熟。计算机技术特别是软件的发展，使得交换机可以智能化了，能够自动交换了；而数字通信理论阐明了任何一个模拟波形（无论其是语音信号也好，还是视频也好），只要以足够高的频率进行采样（一般2倍），通过模数转化转变成数字信号的格式传送出去以后，都能保证在对端不失真地还原（其实就是采样定理）。而数字信号正好合适被计算机处理，如此计算机和数字电子技术结合，产生了程控交换机。程控交换机相对于以前的基于模拟电子技术的交换机来说无疑是有颠覆性的，而这种颠覆性最终撼动了模拟通信时代的竞争格局。实际上中国的中兴，华为正是凭借程控交换机开始登上世界电信设备制造舞台的。其实，任何一次技术革命，都孕育着广阔的市场机会，而且这种机会往往对新进入者是有利的，革命性越大对于市场的新进入者的机会也就越大，这个规律已经不仅仅被电信行业的发展所证实。比如说随身音乐播放这个市场，长久以来这个市场都是被以SONY为首的日系厂商所垄断，那个时候用的技术是磁带，我上大学的时候谁要有个索尼或者爱华的随身听那也是很值得拿到教室去显摆显摆呢。可是如今呢？爱华已经破产了，索尼除了留下一个Walkman的品牌偶尔出现在索爱手机上，在MP3时代他已经什么都不是了。其实这其中的原因也比较好理解，颠覆性的技术往往意味着对于既有技术的彻底抛弃，而大公司因为在既有技术上存在难以割舍的既得利益，总是想搞所谓的平滑过渡，可是市场机会窗口也许就是那么一两年，因此很容易被新玩家后来居上。因为新技术，特别是颠覆性的技术总是对老的玩家和新的玩家都是新事物，很公平。对于电信业界，模拟向数字通信的革命客观上也为中国供应商登上世界电信舞台提供了历史机遇。可是中国厂商的进入并没有改变通信市场的格局，即使在中国记得到了2000年以后长途网上仍然是上海贝尔S1240的天下（当然造成这种局面还有很多中国特色的原因，这里就不说了）。当时在世界上我们的地位就更不用说了。那么在既有的通信格局之下，为这个格局内的大玩家考虑，比如这时候的诺基亚，爱立信，西门子和朗讯，如何能保证自己小心使得万年船，不被数字化浪潮后的新的，当时还未知的技术浪潮所淘汰呢？在这个问题上这些在市场上拼杀的你死我活的竞争对手还是有着共同利益的。能够想到的办法之一就是这些大的玩家应该某种程度上联合起来，定期开开会，讨论讨论产业大势，共同调整电信行业发展的航向。这样就可以保证这些主要玩家能够抱团取暖，避免被突然出现的技术浪潮所抛弃。实际上我说的就是国际上的标准化组织。当然电信标准化组织的意义也不能简单的从这个意义上去理解，可是我觉得至少是本质特征之一。ITU-T就是电信这个行当里最知名的标准化组织。自从其成立以来，在全球电信行业巨头的参与之下，某种程度上它就在有条不紊地调整行业的发展方向。 如果ITU-T和其它电信标准化组织足够强大，可能在程控交换机和SDH时代的全球竞争格局会维持到如今。可是电信行业的发展，从现在来看，确实不是几个电信强权及其技术垄断组织所能决定的。在当时的电信强权的组织下，ITU-T曾经设计出近乎完美地电信行业发展蓝图。这个蓝图的特点就是我前面提到过的，既有前瞻性（事实证明前瞻性并不够）又照顾到了各个电信巨头的即得利益。这个发展蓝图简单来说就是从TDM过渡到ISDN再从ISDN过渡到B-ISDN，也就是ATM。可是这些巨头在规划美好蓝图的时候，却忘掉了蓝图的最终买单者-客户。