黄仁勋：英伟达正在为中国市场提供两款新型人工智能芯片样品

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在美国政府的出口限制威胁之下，美国科技巨头英伟达为确保其在中国的市场主导地位，此前计划向中国买家出售其性能较低的人工智能（AI）芯片，但这种“特供版”产品在中国市场却遭受冷遇。


当地时间2月21日，英伟达CEO黄仁勋（Jensen Huang）在发布公司2023年第四季度财报后接受路透社采访时透露，英伟达目前正在向客户提供针对中国市场的两款新型AI芯片样品。“我们现在正和客户一起测试，它们（两款新AI芯片）都在没有许可证的情况下遵守了（美国出口管制）规定，我们正等待客户的反馈。”


“我们期待着……为商业去竞争，希望我们能成功地为市场服务。”黄仁勋透露这一消息的同时，并没有提及芯片或客户的具体名称，英伟达方面也没有立即回应置评请求。


早在2022年10月，美国政府就已实施了一系列AI芯片出口限制措施，英伟达由于无法向中国市场提供A100和H100这两款AI处理器，专门为中国市场特供符合美方规定的A800和H800芯片，以绕开美国政府的管制。


目前，中国是英伟达的第三大市场，销售额占英伟达收入的五分之一。英伟达为AI发展提供底层算力，在大模型训练上几乎没有替代品，该公司此前针对中国市场推出的A800、H800芯片均供不应求。


然而到了去年10月17日，美国商务部又发布了一系列新的芯片出口限制，扩大了对高级AI芯片的定义，并对运往40多个国家的芯片产品提出额外的许可要求，以避免转售给中国。这一新的限制措施出台，意味着A800和H800芯片也被列入禁售名单。


中国商务部发言人束珏婷此前曾回应表示，中方始终致力于促进全球经贸交流，支持中美企业间开展各类正当商业合作，实现互利共赢。美方一再把经贸科技问题泛政治化、泛安全化，滥用出口管制措施，限制本国企业对华贸易投资，这是强迫企业放弃中国市场机遇，放弃合作共赢机遇。只会破坏国际经贸秩序，破坏产业链、供应链稳定，不符合各方利益。


去年11月，据香港《南华早报》等报道，在美国政府进一步收紧对华高端芯片出口限制后，英伟达被曝计划于当月美方新规正式生效之际，再次为中国市场推出三款“定制”芯片，以替代受新规影响的中国特供芯片A800和H800。


路透社称，这三款新产品名为HGX H20、L20 PCle和L2 PCle，都是从H100的基础版修改而来，包含了英伟达用于AI工作的大部分最新功能，但一些计算能力被削减以符合美国新规。


值得注意的是，当地时间1月7日，《华尔街日报》报道了英伟达为应对拜登政府出口限制，想向中国买家出售其性能较低的AI芯片，但中国买家态度抵制的最新现状。


自美国去年10月禁止向中国出售高性能AI芯片以来，英伟达的工程师迅速设计了新的产品，以符合收紧的规定，可能找到了一些回旋的余地，但面临着一个更大的问题：包括英伟达全球最大客户在内的中国企业，并不那么热衷于购买这些性能降低的AI芯片。


《华尔街日报》称，从短期来看，英伟达处理器降级正在缩小它与中国本土竞品的性能差距，增加中国制造的芯片对买家的吸引力。知情人士称，阿里巴巴和腾讯正在将一些先进半导体订单转移给华为等本土企业，并更多地依赖于它们能够在内部开发的芯片，另外两大中国买家——百度和字节跳动也是如此。


除此以外，知情人士称，从长期来看，考虑到美国监管机构宣称要定期审查芯片出口管制，并可能进一步收紧性能限制，中国买家并不确定英伟达是否有能力继续向他们供应芯片。所以科技公司正在调整自己的商业战略，为未来减少使用英伟达产品做准备，从而避免不断调整技术以适应新芯片的巨大代价。


受地缘政治紧张局势影响，英伟达面临在华销售额损失的长期风险。《华尔街日报》认为，英伟达想要在美国监管机构要求和提供中国客户所需芯片之间取得平衡的难度正在增加，公司稍早版本的芯片未完成订单达数十亿美元。路透社也指出，在美国政府扩大出口管制措施后，英伟达的在华业务受到了打击。


这一情况，就连黄仁勋也在公司财报电话会议上承认：“上个季度，我们的业务大幅下滑，因为我们……停止在中国市场出货。”


路透社根据英伟达的业绩计算得出，截至1月28日的第四财季，英伟达在包括香港在内的中国市场的销售额为19亿美元，这相当于总销售额的9%左右，低于上一季度的22%，当时该公司销售额为40亿美元。


“我们预计本季度将大致相同。但在那之后，希望我们能够为我们的业务发起竞争，尽我们最大的努力，我们会看到结果如何。”黄仁勋在财报电话会议上说道。