“绕地球一周”？美科技巨头Meta拟投资100亿美元建设海底通信网络

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美国科技新闻网站TechCrunch上月底29日披露，美国科技巨头Meta拟投资100亿美元建设一条超4万公里环绕地球的海底通信光缆。知情人爆料称，该海底光缆初步规划从美国东海岸出发，经南非、印度、澳大利亚后，回到美国西海岸，从而形成全球大环线。

由于整条光缆线路看起来像是英文字母W，因此该项目又被称为W计划。据报道，W计划目前仍处于初步阶段，Meta公司可能会在明年初披露包括具体线路和通信容量等在内的更多信息。实际建成和投入使用恐怕要等上5到10年。

报道分析称，这些投资还有一个更务实的动机：科技公司希望更直接地拥有向全球用户传输内容、广告等所需的管道。该光缆建成后将为Meta提供一条用于全球数据流量的专用管道，此前，海底光缆这种基础设施通常由电信巨头联手建设，但近期科技巨头开始亲自出马。此前，谷歌参与了约33条不同的线路，另外还有一些100%控制的地区性线路。Meta此前参与投资了16条通信线路，但W计划将是Meta首条自有通信光缆。

Meta是社交媒体平台和即时通信软件Facebook、Instagram和WhatsApp的母公司，旗下产品及其数十亿用户的流量占所有固定流量的 10%，占所有移动流量的22%。Meta在人工智能领域的投资将进一步提高这一使用率。因此，为了确保拥有可靠的基础设施来支持这项业务，Meta正自行解决渠道问题。

据美国科技新闻网站The Verge分析，对路线和光缆的完全控制将使Meta优先向自己的产品和服务提供流量。根据其收益报告，Meta在北美以外地区赚的钱比在本土市场本身还要多。优先使用专用海底布线有助于确保该流量的服务质量。

TechCrunch还称，该计划背后有地缘政治考量，路线避开了包括红海、马六甲海峡等在内的全球所有所谓“重大单点故障”。

针对人工智能全球大热，Meta自有全球光缆环线对人工智能产业的影响如何尚不清晰。消息人士表示，尽管现在说W计划是否包含人工智能考量为时尚早，但该计划的长尾效应肯定涉及人工智能元素。也有分析指出，印度是W计划线路中的关键一环，Meta除有意进一步扩展印度市场，可能还打算将印度打造为人工智能培训中心。