5G网络切片运营商转型的4个阶段

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阶段一：虚拟化和云化 虚拟化可以实现网元软/硬件功能的分离，就像路由器的原理一样。这反映了软件定义功能向计算硬件发展的转变，可实现计算能力与存储能力的灵活共享，因为软件应用在商品化硬件（COTS）上和在专门硬件上的运行效率是一样的。除了虚拟化，计算和存储能力也逐渐从PC向集中式的云转移。云设施能够实现功能和位置的解耦，带来的好处包括网络扩展性、资源共享、网络弹性、低功耗以及效率的提升。将大量数据集中起来提供给不同用户，用于不同目的，还可以支持大数据分析以及相应的不计其数的应用。NFV将虚拟化技术引入到网络设施中，将软件功能和专用硬件解耦，支持虚拟网络功能（VNF）软件在商用服务器上运行，从而模仿网元功能和性能。当前，能够实现这一功能的商用产品包括了vIMS和vEPC。
阶段二：业务迁移
运营商部署NFV和SDN、将现网迁移到新平台上可以采取多种策略，每种策略都必须考虑到业务的重要性以及各个业务的独立性。主要策略包括：部署新业务：部署支持NFV/SDN功能的新业务，例如包含IMS和BoD（按需分配带宽）的VoLTE业务。更换平台：当原有硬件和软件系统生命周期结束、需要进行大幅度容量提升时，这是最好的方法。部署中央SDN和NFV平台：这种策略这样能可实现大数据分析，并提供新的集成业务。业务集中化：可以此策略推动部署新的高效技术。
阶段三：端到端业务编排（EEO）

NFV和SDN是相互独立却又互补的技术，二者都能实现运营商网络的软件化转型。但是，还需在全网范围部署支撑端到端业务编排（EEO）的各种应用，这样才能发挥这两项技术的最大功效。

业务编排能够加强运营商的敏捷性，助力运营商更加高效地分配网络资源并缩短TTM。在诸多致力于实现NFV和SDN网络EEO的举措中，由Unix基金会运营管理的Open-O（Open-Orchestrator）项目是一个关键里程碑，其于2016年在巴塞罗那全球移动通信展期间首次公布，是多方共同努力的成果，致力于为敏捷SDN和NFV运营打造首个开源软件框架和编排器。目前，EEO的早期应用已经就位，例如于2016年9月首次发布的中国电信的云VPN计划。

阶段四：网络切片

传统的移动通信网络运行模式都很单一，即一张网运行所有业务，依靠诸如DiffServ等IP协议来确定不同业务的优先级，但这些协议都是零碎的，无法实现端到端的业务编排。

网络切片已被录入NGMN的5G愿景中，该技术可优化网络资源分配，实现最大成本效率，满足多元5G新业务的需求。NGMN将网络切片定义为端到端技术，涵盖了核心网和接入网。

新的5G空口技术就支持网络切片。在核心网上，网络切片可以单独实施或者在新的5G空口部署之前实施。每个网络切片逻辑上都是一个自给自足的网络，每项业务都拥有一个独立的网络切片。例如，专门的视频网络切片、IoT网络切片，或者关键通信网络切片等等。当然，也可以将多个相似业务放在一个网络切片上。

每个切片都为专门业务类型而优化，每个都支持端到端，包括RAN和核心网。与LTE不同的是，5G空口支持动态和半动态切片。多个并行的网络切片可以部署到一个物理设施之上，每个切片都能实现超可靠和超实时的联接。