H.265/HEVC专利收费乱象难解决 高昂成本都有可能我们来买单

自由飞翔1986

各类影视剧、各类综艺视频、短视频、直播以及未来将进入我们生活的VR、AR、4K、8K视频，霸占了全世界小小的智能手机、电脑、显示器。在普通人眼里，获得这些视频就像吃饭喝水一样简单。
一般人们不知道的是，这些视频素材能够在各类设备、平台自由分享传播，都基本上采用的是同一套视频编码标准。人们更不会知道的是，这一套视频编解码标准涉及全球数十家影响力最大的互联网公司、硬件公司和影视制作公司的专利技术。所以，能看一部小片片是多么的不容易。
H.264/AVC标准是上一代视频编解码标准，发布至今已经15个年头，成为迄今为止业界最为成功的音视频编解码标准。H.264之所以能够获得空前的成功，首先是技术先进，效率提高。另外是H.264相对开明的专利授权机制和费率也是一大助力，尤其是H.264对于视频内容生成和免费互联网视频应用免费，大幅提升了H.264在互联网上的采用率。
最主要其实就是收费公道，极低的专利授权费使得企业没有使用的压力，普通用户就像使用空气一样享受着这些清晰流畅的视频资源。
但是，事情正在起变化。终端设备越来越好，网络传输、内存读取越来越强，越来越一般的视频质量和人民群众对于更高质量的视频资源的矛盾越来越大。标准咋就不提高呢？
其实，早已能够支持更高质量的H.265 / HEVC标准在2013年就正式发布，到今年已经5个年头。H.265标准让网络视频已经跟上了显示屏“高分辨率化”的脚步，也可以轻松支撑4K、AR、VR等新的视频显示技术的实现。
明明早就可以开跑车，为啥还让我们骑自行车呢？
原来，H.264/AVC标准的成功让众多超级技术公司垂涎其背后的巨大市场，新一代的视频编解码技术一般会设计800至1000种相关专利。包括三星、松下、索尼、东芝、佳能等消费电子厂商，华为、思科、爱立信等通讯厂商，以及高通、因特尔等芯片商，还有微软等IT公司，研究机构等，至少有50多家公司不同程度参与了标准的制定，同时他们也申请了相关技术的专利。
问题就出在了这里。天下没有免费的午餐。这些科技巨头也不是无私的上帝，他们自然想通过这个新标准的普及以及数十亿智能终端、视频内容生产者的使用，来收割到相应的海量专利授权红利。
下图是H.265/HEVC编解码标准背后各个巨头形成的三大专利池以及更多没有站队但专利含金量都不俗的科技公司。

这一次，没有一个统一的专利授权池。有的跃跃欲试已经开始收费，有的决定等“猪养肥了再杀”，有的选择加入开源的队列。这一下，硬件企业、视频内容平台、视频制作公司都懵逼了。一是多头收费，费用比上一个标准高出很多；再一个是事后收费，你先用着，用的人多了，再起诉。这一点更吓人。
专利权是可以保护企业对创新的研发投入和知识产权的保护，但是利用专利授权来巧取豪夺就是在杀鸡取卵了。
事情继续在变化。H.266 / FVC面向未来的新一代视频编解码标准已经在制定中，将支撑未来超高清、HDR和VR视频应用，目前积累的技术已经使得H.266 / FVC比H.265性能进一步提升40%以上。但是困扰H.265的技术专利的乱局仍然可能继续延续在这一代技术应用上，甚至可能会更加混乱。
门外已经站着野蛮人——不久前，苹果刚刚加入了谷歌主导的AOM组织，开源免费的AV1编解码器发布在即，这应该对现有技术格局是一个强大刺激。H.265/HEVC以及新一代H.266 / FVC标准，能不能打破自己的专利乱局，给应用厂商一点普及信心，给消费者减轻点隐性负担，让高清时代来得更快点呢？