高通购Flarion意在4G 与英特尔夺未来标准

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8月11日，无线通信领域的领头羊高通以6亿美元的代价收购了Flarion技术公司，这也是高通历史上最大的一次收购。从2000年以来，Flarion技术公司一直致力于OFDMA(正交频分多址)技术的开发，而高通则十年如一日地埋头于CDMA(码分多址)技术的研发，双方以前可是“井水不犯河水”。




   



　　但是，资本市场那灵敏的鼻子却已经嗅到了一丝不同寻常的味道：当天，高通的股价上涨了3%，一举突破40美元大关。收购方股价上涨这可是少有的事。而且，今年1月20日以来，高通的股价一直在40美元以下徘徊。

　　一个多月前的7月1日，正是高通成立20周年的纪念日。高通的创始人、“老爷爷”艾文-雅各布正式辞去了首席执行官的职位，继任者是他的三儿子保罗-雅各布。

　　如今的高通正处于历史的最好时期。7月21日，高通发布了2005财年第三季度报告。截止到6月26日该季度营收为13.6亿美元，比去年同期的13.4亿美元略有增长。但是，由于高端手机销售势头强劲，高通本季度的净利润却高达5.6亿美元，比去年同期增长了15%，超出了华尔街的预期。而且，在整个电信行业还处在恢复期的今天，高通却保持了高达41%的惊人的营业利润率！

　　更为重要的是，如果说2G时代是GSM号令天下，CDMA偏安一隅的话，在已经到来的3G时代，则是CDMA技术一统天下了——3G最主流的三种技术标准WCDMA、CDMA2000 1XEV-DO以及TD-SCDMA，都是基于CDMA技术。目前，在已经商用的CDMA2000 1X EV-DO的芯片市场上，高通的市场份额高达90%以上；而在近期增长迅速的欧洲电信设备商传统势力范围内的WCDMA芯片市场上，高通也正在高歌猛进，并计划在三年内取得50%的市场份额。

　　因为掌握了CDMA技术的核心专利，雅各布们赚钱的方式可说是坐地收钱，轻松异常。通过这桩新的收购案，雅各布们想干什么？

　　争夺未来标准

　　20年来，高通其实只做了一件事情，就是把当年不为业界看好的CDMA做成了世界标准，做成了3G的主流标准。几年前，当高通把系统业务卖给爱立信，把手机部门卖给京瓷之后，高通其实已经走到了整个产业价值链的最高端：卖标准和内嵌标准的芯片。在高通2005财年第三季度的收入中，技术授权(主要是收取专利费)的收入占到了33%，芯片的收入则占到了56%。而且，这两项业务贡献了高通几乎全部的利润。

　　但是，如今高通的这种商业模式却遇到了外界对手的挑战。这个对手并不是来自于原来传统的无线通信领域，而是来自于IT领域。同样是最会“玩标准”的公司，英特尔并不认为自己的势力范围就应局限在IT及计算领域，而是极力想把自己的影响力扩张到传统的通信领域。

　　如今，随着通信和计算技术的日渐融合，英特尔已经按捺不住自己的野心了。经过几年的努力，英特尔推出的无线接入技术Wi-Fi已经大获成功。如今，几乎所有的笔记本电脑中都内置了英特尔的Wi-Fi芯片。

　　但是，英特尔的目标并不只是占领电脑，它还瞄准了规模更大的移动终端市场。接着，英特尔又推出了WiMax这个利器。目前的WiMax还只是一种提供固定无线数据接入的技术；但是，当移动WiMax出现之后，它也许会成为3G的克星。从目前公布的一些技术数据来看，移动WiMax的数据传输能力一点都不会比3G逊色。易观分析师认为，对于新兴的电信运营商来说，WiMax将有很大的诱惑力。目前，韩国第一大固网运营商KT已经计划明年4月正式启动代号“Wibro”的移动WiMax商用网络。

　　与高通一样，英特尔也深知运用标准和平台的经营之道。正是运用这种经营之道，英特尔打败了在IT领域的众多竞争对手。如今，英特尔又把这种策略推广到了电信领域。通过成立WiMax论坛，英特尔把众多传统电信领域的运营商、设备商和应用开发商拉到了自己的身边。今年7月份，在加拿大温哥华举办的WiMax论坛成员大会可谓盛况空前，不仅有英国电信、南方贝尔等主流电信运营商，还吸引了摩托罗拉、诺基亚等顶级的电信设备供应商。

　　虽然嘴上仍然说着“CDMA2000至少比WiMax领先三年”，但是高通实际上早已经把英特尔视为潜在威胁。要知道，在十几年前高通推出CDMA的时候，GSM和TDMA已经一统天下了，当时的几乎所有厂商也都认为CDMA比起GSM至少落后了两年。正如哈佛商学院教授克里斯-藤森在《创新者的窘境》中所说的那样，颠覆性的技术往往在非主流厂商中产生。当时的非主流厂商高通经过了长达20年的努力，终于成了3G时代的主流厂商和标准制定者，它并不想重蹈其他厂商在2G时代的覆辙。

　　在3G时代已经取得领先地位的高通不希望到了后3G时代却被淘汰，它必须未雨绸缪。虽然目前通信业界对4G并没有一个定义详细的规范，但高通相信，无线的未来绝对会是“异构的网络拓扑”，这个有些绕口的词语表达的实质就是未来用户能够通过一台随身携带的无线终端访问所有的网络，而不必在乎这个网络究竟是采用哪种技术构建的。因此，虽然CDMA技术在3G时代抢得先机，但是这并不代表这种技术就一定会成为未来的主流技术，跟踪其他非CDMA的技术就显得非常必要了。

　　如果说十几年前，高通这家一度连工资都发不出来的小公司必须将自己的所有资源集中于一项技术研发的话，现在的高通已经不倾向于将所有的鸡蛋都放在一个篮子里了。“以前我们公司很小，只好将自己的全部精力放在CDMA上，而现在我们有能力对不同的技术进行跟踪了。”高通中国区总裁孟模认为。在收购Flarion之前，高通内部一直有三支独立的团队从不同的方面研究OFDMA技术，并且已经投入了相当大的资源。高通认为，OFDMA的技术特性使得它在进行一对多的广播业务的时候具备很强的优势。

　　在研究的时候高通还发现，WiMax实际上是一组IEEE无线标准的商标名称，目前包括802.16-2004和802.16e。而不管是哪一种技术方案，都是基于OFDM／OFDMA技术之上发展而来的。

　　Flarion正是OFDM／OFDMA技术的领先公司。通过收购Flarion，高通获得了OFDM／OFDMA的大量技术和专利，并且成功地在WiMax阵营中打下了一根楔子。现在3G起来了，却发现高通已经在每种主流的技术标准和专利中都已经布置停当；也许将来WiMax阵营发展壮大之后，却发现最大的受益者变成了高通。

　　关注应用

　　正像高通对于无线的未来描述的那样，未来的技术型公司仅仅依靠先进的技术已经不足以推动市场前进了。有专家认为，3G以及后3G时代技术本身已经不是那么重要了，关键在于应用和服务。未来，电信设备商需要比运营商更懂业务，你只有告诉运营商这个业务能够给它带来价值，你甚至需要演示给它看成功的案例，它才会采购你的设备。

　　虽然大多数情况下，高通的直接客户并不是电信运营商而是设备商；但是如果能够影响到“客户的客户”，自己的直接客户难道还不乖乖就范？从这一点来说，高通和英特尔可谓“英雄所见略同”，双方都把很大的精力放在完善自己主导的产业链上，尤其是对于与最终客户接触的应用，双方均不惜投入重金。

　　如今的高通富甲一方，自然也可以通过收购尽快完善自己在应用方面的技术能力，而这也是现任首席执行官保罗的兴趣所在。在就任首席执行官之前，保罗的职位就是高通无线及互联网集团总裁，主要负责高通在应用方面的业务。“很多人都在讨论下一代技术应该具备多高的数据传输速率，而我认为这并不重要，重要的应该是能提供什么应用。”

　　2004年9月，高通以1.7亿美元收购了从事手机屏幕显示的Iridigm公司，这家公司研发的技术将能够降低手机屏幕的能耗；10月，高通收购了英国Trigenix公司，完善自己BREW平台的用户接口；今年的8月17日，高通接着又收购了英国ELATA公司，这也是一家提供无线内容管理技术的公司。所有这些，都是为了提高高通在应用方面的解决方案提供能力。

　　高通甚至挽起袖子，自己去做应用。为了推广OFDM技术，高通在2004年底专门成立了一家子公司Media FLO USA Inc，自己动手在美国建一张手机广播网，首期将覆盖全国20-30个主要城市，这个网络将能够同时向多个手机用户传递高质量的视频和音频节目。对于为什么采用自建的方式，保罗说得也很直接：“通过推出真正质优价廉的多媒体服务，我们能够帮助市场更快地接受这种新兴的服务形式。”

　　除了Media FLO之外，BREW也是高通推出的另外一张王牌。通过高通的BREW平台，SP和CP们就能够开发各种各样的无线增值服务，例如多媒体、视频点播等等。BREW也不属于高通传统的“标准＋芯片”业务，而是隶属于高通的无线和互联网集团。

　　在经过了几年的默默耕耘之后，BREW终于在今年迎来了上升的拐点：目前，全球已经有超过40家电信运营商采用了BREW平台，基于BREW的全球收入已经超过了3.5亿美元。在中国，BREW也迎来了爆炸性的增长。去年7月份，联通的BREW仅有200万用户，一年之后，这个数字变成了2000万。今年国内新推出的CDMA手机终端中，有一半以上都内置了BREW的应用。

　　更重要的是，BREW已经帮助产业链上的玩家们赚到了钱。“我们去年的收入大概是1000万元，今年我们估计会到4000万-5000万元的水平，其中基于BREW平台开发的应用服务的收入就有可能做到1500万元。”四川长城软件公司总裁刘新说。目前，四川长城的BREW收入在联通所有的SP中已经排名第一。

　　高通还是四川长城的股东。在高通内部，除了芯片、技术授权、无线和互联网三大业务部门之外，还有一个战略活动集团。这个集团很重要的一项业务就是寻找产业链上的短板进行投资。在中国，高通计划投入1亿美元，用于支持整个产业链的发展。目前，除了四川长城之外，高通在中国还投资了做手机设计的德信无线，已经成功地在美国纳斯达克上市；另外一家依诺士科技公司，也是一家做无线应用服务的开发商。

　　但是，从根本上来说，高通支持应用业务并不是指望能够通过这些应用业务赚到多少钱，而是希望通过打通影响产业链发展的关键环节，最终通过专利和芯片业务来获取高额的利润，这从高通最新的财务报告上也可以看得出来：在2005财年第三季度，高通从事应用业务的无线及互联网集团为公司贡献了1.64亿美元的营收，仅占公司营收的12%；而且，这个部门当季产生的税前利润仅为微不足道的1200万美元。

　　如今的高通已经从一家7个人的小公司成长为拥有7000名员工、年营业额达48.8亿美元的大公司。走进位于美国圣迭戈的高通公司总部的大门，首先映入眼帘的是布满整个墙壁的专利证书：在无线领域，高通已经获得了1446项专利，还有2257项正在注册之中。这正是高通的核心所在。