IBM的三次兴衰

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星海剑长 卢克文工作室  

在网上，曾经流传过这样一个段子。

1997年，华为历经了十年创业，总算小有成就了。

任正非把自己10万元买的二手标致车，换成了宝马730。只要有空，他就开着车在深圳深南大道上兜风。

某天，任正非超过了一辆慢慢腾腾的富康车，一看，开车的是IBM总裁郭士纳。

任正非冲郭士纳大喊：“你开过宝马吗？”

郭士纳感觉莫名其妙，一脚油门超了过去。

没想到没过多久，任正非又超了上来，再次喊：“开过宝马吗？”

郭士纳听了很生气，又没理他。

于是第三次，任正非还是靠过来问：“开过宝马吗？”

郭士纳忍不住了，反唇相讥：“你嘚瑟个屁啊？”

任正非却说：“你知道宝马的刹车在哪里吗？”

据说，编造这个段子的人，想表达的意思是：1997年的华为，跑得很快，但不会踩刹车。

翻译过来就是：虽然当年的华为正在高速增长，但却并没有学会对成长的管理。

这虽然是个段子，但华为拜IBM为师的事情，却是真的。

1997年，任正非访问美国，日夜兼程地访问了IBM、贝尔实验室、思科、惠普等科技公司……

在IBM期间，任正非和IBM总裁郭士纳一起听了IBM管理学的讲座（你可以理解为推销会），临走时，IBM高管陈青茹送给任正非一本哈佛大学出版的讲IPD（集成产品开发）变革的书。

任正非（中）和郭士纳（右一）

任正非猫在酒店里，把这本书看了三天三夜，最终，做了一个决定：向美国企业学习管理。

1998年2月，任正非在《华为人报》发表《我们向美国人民学习什么》：

“只有认真向这些大公司学习，才会使自己少走弯路，少交学费。IBM是付出数十亿美元直接代价总结出来的，他们经历的痛苦是人类的宝贵财富。”

随后，华为召集高管召开会议，宣布启动“IT策略与规划（ITS&P）”项目，包括IPD、ISC（集成供应链）、IT系统重整、财务四统一等8个管理变革项目，正式拜师IBM。

某种意义上说，这就是华为转型世界级企业的开端。

随后，IBM大中华区董事长及首席执行官周伟焜亲自带了50名顾问进驻华为，而华为专门抽调300多名华为内部骨干，成立了IBM项目组的管理工程部。

为了让IBM顾问放手大干，任正非撂下狠话：“谁要是抵触变革，谁就离开华为”。

这场师从IBM的大变革，华为前前后后花了40个亿，不过事实证明，任正非的决定，做对了。

从引入IBM的管理流程开始，华为逐步建立起了一套完整的从研发到供应链、从财务到监管，从营销到售后的制度与流程体系，为自己后来走出国门并超越西方通讯巨头，搭建了骨架，提供了灵魂。

然而，正当如今的华为蒸蒸日上，顶着美国打压仍然在汽车、手机、芯片、5G领域取得一个个成就的时候，曾经的老师，却垂垂老矣。

如今，IBM已经连续十年营收下跌（除了2018年时有同比0.57%的增长），2023年财报显示,IBM全年净利润为75.02亿美元,营业收入为618.60亿美元,相比10年前,营收缩水近4成,净利润缩水近半。无论是传统商业服务市场还是新兴的AI领域，IBM都已经沦为边缘角色。

这个具有百年历史的科技巨头，再次陷入困境。

对此，IBM不得不宣布，在全球裁员3900人，而前不久裁撤1000名中国员工的行为，也只是IBM全球战略调整的一部分罢了。

要知道，在全世界的商科教材中，IBM是几乎被神化了的公司，成立已满100年、鼎盛时市值相当于美国GDP的1/4，其影响力远高于现在的微软、苹果、亚马逊和英伟达等。

可是，这样一个蓝色巨人，为什么会沦落到如今的地步了？

壹

在大多数人的印象中，IBM是一家电子产品公司，但事实上，IBM是搞机械起家的。

这一点，从IBM的名称International Business Machines Corporation（国际商业机器公司）就能看得出来。

IBM的诞生，最早可以追溯到一个传奇商人：查理斯·弗林特。

查理斯·弗林特是个投机商人，并没有固定的经营领域，基本上是啥买卖赚钱就做啥。

甲午战争期间，日本人向全世界求购军舰，弗林特就从智利买了一艘二手防护巡洋舰，转手卖给了日本，也就是后来的日本海军和泉号。

此后的日俄战争中，日本人购买的美国机枪和大炮，也有很多是弗林特卖过去的。

就连莱特兄弟的飞机和相关专利技术的推广销售，也是弗林特给做的。

当然，相比卖军火和飞机，弗林特更擅长卖机器。

在1880年到1910年这30年时间里，随着美国工业化进程的全面启动和商业的全面繁荣，一大批新发明在美国诞生，打字机、加法计算器、打孔机等等一系列新科技产品开始应用于商业。

这个时候，一家企业被弗林特看上了----国际时间记录公司ITRC（International Time Recording Company）。

这家公司一开始是造钟表的，后来看生意不好，就买了个打孔卡的专利，装在了自家的钟表上，诞生了世界第一代员工上下班打卡机。

看到没？如今全世界打工人都深恶痛绝的上下班打卡，源头其实在这呢。

弗林特站在资本家角度，觉得这种能压榨打工人时间、防止打工人偷懒的机器非常好，如果扩大规模，一定能受到很多老板的欢迎，于是就出钱把ITRC买了下来。

然后很快，弗林特发现了一个更大的商机----人口普查。

随着美国经济发展，无论是税收、经济还是选票分配，都需要依托准确的人口数据。

但问题在于，数据相关工作全靠手工，一天下来，也统计不出几张表格的数据。

后来，霍勒瑞斯发明了分拣机、制表机和记录机，用来记录完整的数据，第一次把数据转变成了二进制信息，用了几个月，就完成了过去需要7年的人口普查。

尝到甜头的美国政府，开始大量采购这些机器，然后又被弗林特看到了，顺手也把霍勒瑞斯的制表机公司TMC（Tabulating Machine Company）给收购了。

随后，他把ITRC、TMC和自己原本拥有的美国计算公司CSCA（Computing Scale Company of America）合并，重组为计算制表记录公司（Computing Tabulating Recording Company），英文简写为CTR。

这，就是日后IBM的前身。

但是，弗林特很快发现，让自己搞个投机买卖还行，让自己管理个企业，就很困难了。

幸甚，这时候，IBM的真正创始人——托马斯·沃森出现了。

沃森和张飞一样，早年间卖猪肉出身，后来也和中国诸多股民一样，在股票市场赔了个倾家荡产。

最终，人到40，一事无成的沃森，只能背井离乡，前往纽约当了个推销员，并加入了CTR。

不得不说，卖过猪肉的人，是很擅长从用户角度思考的，客户想炒菜，你就卖他瘦肉。客户想剁馅，你就把肥肉卖给他。

而沃森，也是如此。

对于政府客户来说，CTR过去的制表机和记录机好用归好用，但太过于商业化，对政府这种每天需要大量报表的客户，还是有点不方便。

于是，沃森适时地推出新型的打印——制表组合机，一下子打开了政府市场。

而对于很多小公司来说，是买不起昂贵的制表机的，也不用天天处理数据，于是沃森改变了销售方法，以租赁的方式向客户提供机器，结果销量大增。

短短几年时间，沃森的成就让IBM的销售额高达到了创纪录的1300万美元。

弗林特慧眼识金，一眼看中了沃森的灵活和创造性，任命沃森当了CTR的CEO。

沃森说，我当CEO可以，但我需要给公司更名：

“International Business Machine”。

这样，客户一看名字，就知道公司是干啥的。

“全球”，“商业”，“机器”，这逼格是不是一下子就起来了？

弗林特同意了沃森的提议，在1924年，正式将CTR改名IBM。

至此，这一后来震撼世界的蓝色巨人，诞生了。

贰

不得不说，IBM的成立，有点生不逢时。

因为成立没多久，就赶上了1929年大萧条。

大萧条期间，美国小小的企业，破产了90%，那么相应地，依赖B端客户的IBM，也遭遇了危机。

这个时候，坚韧且乐观的沃森做出了两个决定：

第一，招兵买马，继续生产，哪怕产品已经卖不出去，也要购买库房放着，静待回暖。

第二，加强研发，沃森在恩迪科特建立了IBM的第一个企业实验室，利用这个短暂的市场低谷期，静心做好研发。

结果，IBM还真研发出来一些新东西。

比如，80列打孔卡，这是一种很薄的纸片，面积为190×84毫米，用长方形孔提高存储密度，通常可以存储80列x12行数据，容量相当于120字节。

这在当时，算是最高密度的存储设备了，再配上适配的IBM的电动打孔机，让“IBM打孔卡”很快成为了业界标准，就像90年代的3.5寸软盘一样。

结果在1933年经济开始复苏的时候，市场赫然发现，市面上能提供量大、优质和先进的数据服务的公司，只剩了IBM一家，其他的公司，要么倒在了大萧条之中，要么技术已经落伍了。

所以毫无疑问，1934年大萧条结束后，IBM开始一统市场，成为市场的巨无霸，订单多得数不过来，就连纳粹德国也要万里迢迢找IBM购买电动机械化穿孔卡片制表机，用来更有效率地灭绝犹太人。

当然，当时IBM的影响力，还仅限于商业圈子，真正让IBM走向全世界的，还是二战带来的机会。

日本偷袭珍珠港后，美国全国动员，所有的工业都被动员起来生产军工产品，IBM也不例外，开始按照军方要求，生产大名鼎鼎的BAR M1918勃朗宁自动步枪。

如今中国军博展出的M1918，就有一批是IBM生产的。

当然，这件事的最大意义，不在于IBM从军火订单中挣了多少钱，而是在于靠着军方订单，IBM成功和军方搭上了关系。

军方在当时，正在搞一项绝密的计划----曼哈顿工程。

众所周知，搞原子弹，需要大量的计算，当年中国人是靠算盘打出了原子弹模型，而美国人就奢侈多了，有计算机啊！

当然，当时的计算机都是机械式的，无论是存储数据还是显示数据，都非常麻烦。为此，IBM专门为曼哈顿工程设计了一款机械计算机，配合穿孔卡片使用，便利了数据的输入和输出，加快了造原子弹的进度。

可以说，1945年8月份原子弹能在日本炸响，IBM功不可没。

参与曼哈顿计划，让IBM有了极高的保密资质，能让其参与到另一项绝密研究中----电子计算机，为世界上第一台电子计算机ENIAC设计打孔卡片输入系统（当时还没有键盘，只能靠打孔卡输入）。

电子计算机的计算逻辑，和IBM的机械计算机完全不同，它没有活动的机械部件，只有信号在真空管之中，以接近光的速度来传播，借此来实现运算。

不过，在当时电子计算机还非常不可靠，不仅体积庞大，耗电量惊人，而且时不时还要烧掉一些真空管。

一开始，沃森对这种机器并不感冒，所以坚持自己的机械计算机路线，没想着转型。

但他的儿子小沃森却不这么看，他当过美国空军，知道一款能够瞬间计算数据的计算机器，能给世界军事带来一场多大的革命，而IBM引以为豪的制表技术，最终会被淘汰。

于是，小沃森说服沃森，沃森说服董事们，让自己的儿子担任了IBM的总裁，开始死磕电子计算机项目。

为了搞出自己的电子计算机，小沃森请来冯·诺伊曼做顾问，大量招聘电子技术方面的人才，技术和工程队伍从500人暴增到4000人，研发经费也从营收的3%增加到9%。

在十年时间里，IBM投入了50亿美元（这可是50年代的50亿美元！相当于马歇尔计划的三分之一），也因此媒体戏称为“50亿豪赌”。

最终，小沃森成功了，1964年，IBM成功推出了IBM360计算机，震撼了整个世界的计算机市场。

IBM360的最大优势，不仅仅在于其运算速度快，更关键的是，它第一个采用可编程指令集，这意味着世界上的计算机有了一种共同的语言，它们都可以用同一个操作系统(而非每种产品都用量身订做的操作系统)。

在这一系统中，可以根据用户需要，运行不同的应用程序，方便不同的用户。保险公司买了能算收益，军方买了能算导弹弹道。

可以说，正是小沃森的远见卓识，成功将IBM这一庞然大物，从机械时代，带入了电子时代。

没人能否认小沃森的商业才能，IBM360诞生后，他游说国会放松对计算机的管制，成功将计算机从政府部门和军方，推广到民用，将这种实验室里的怪物，普及到了每一个银行、保险公司和航空公司，为推动整个社会各个方面的发展起到了至关重要的作用。

在小沃森执掌IBM二十年里，IBM的平均年增长率高达30%，这一增长速度是惊人的，他爸爸也没有做到这一点。

到了1975年，IBM生产的计算机数量，已经是世界其他所有计算机厂家生产的计算机总和的4倍，IBM正式成为了世界级的巨无霸。