浅谈对NFV的认识

我是丹尼尔

NFV，即网络功能虚拟化，是NetworkFunction Virtualization的简写。NFV与SDN一般同时出现，但NFV更注重网络功能实体的虚拟化；而SDN，即Software-Defined-Network，即软件定义网络，这里的网络尤其指交换机、路由器、防火墙等。

NFV在当前的电信运营商技术发展中占有重要的地位。网络功能虚拟化是依靠X86通用硬件平台的云平台而存在的。所有的NFV网元均部署在OpenStack（衍生或增强）的云平台上，对运营商解除技术封锁、提高业务部署灵活性、降低硬件采购成本都有巨大的优势。

ETSI的NFV技术框架是在2012年10月发布白皮书，并在2013年10月发布第一个NFV集成架构框架及相关的标准。ETSI的技术框架如下图所示。

NFV在运营商中已经有很多PoC及商用的案例。如当前中国电信的IMS核心网即部署在云平台上，其CSCF、MTAS均为云化的节点。

NFV架构下的优点主要是针对运营商而言的，对厂家，尤其是4大电信设备供应商则未必那么愿意接受这种变化。

运营商欢迎NFV的原因，大致有如下：

• 降低硬件成本。基于X86通用硬件平台，集中大规模采购，从而降低硬件采购成本、搭建成本。基于低成本的硬件平台，构筑大规模的虚拟资源池，包括计算资源池、存储资源池、网络资源池。大量低成本、易维护/更替的硬件资源，大幅降低了运营商的硬件投入及运维成本。
• 增强业务灵活性。当前运营商的业务已不单纯的2/3/4G业务，还有VoLTE业务，后续的5G/NBIOT业务乃至更多的其他业务。面对业务种类爆发的挑战，若按传统建设方案，从业务评估、采购、施工、验收、上线至少要一年；但若基于云平台，从业务的评估、采购软件、部署软件、验收、上线的时间可以缩减至月计，提高了运营商的业务上线时间。业务软件虚拟化之后，可以直接部署在硬件资源池，降低了建设成本和周期。
• 降低运维成本。此优点是基于云平台架构完善、业务软件与硬件平台解耦之后，优点才能陆续体现。传统的运维，垂直架构，每个业务均需消耗大量的运维资源。实施NFV架构后，运维从垂直架构转换至平行架构。硬件、MANO、VNF、EMS、OSS成为水平架构，每层次可由专业的团队、运维资源进行维护，从而实现运维的专业化、简单化。
  

除了上述对运营商的优点外，也为IT、CT的融合带来新活力；CT能借鉴IT的优点，从而增加CT的技术不足之处。对于设备提供商，也是一个做大市场、重构均衡的机会。

但在NFV架构转变的初期，不可避免会引入网络不稳定因素，譬如：物理网元和虚拟网元共存、业务故障定位/排查手段不足，运维的知识储备不足，对云环境和物理平台的管理流程差异等等。这些需要不断地探索、实践才能找到一个行之有效的解决方法。