NB-IoT，物联网的康庄大道

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正如业界共识，物联网时代已经到来。预计到2020年，物联网设备将达到300亿个，而到2025年，这一数据将升至700亿。随着物联网生态圈的逐步形成，其市场前景非常广阔。分析报告预计物联网的总附加值将在2020年达到1.8万亿美元。涵盖个体、产业以及生态圈设计、各类应用和解决方案如雨后春笋般涌现，推动着物联网市场的迅速壮大。这些应用包括运输、农业、环境观测、工业、智能家居等多个方面，同时它也是一个端到端的应用，包括芯片、终端、网络、平台及应用软件等多个方面。物联网将是移动生态圈的下一个发展方向，也是运营商的下一个主要收入增长点。

在物联网不断发展的过程中，一些关键要素需要重点考虑。首先是接入设备的成本下降，才能使机器、智能水表、传感器乃至日常的货物和穿戴式设备都能接入到物联网中。由此，物联网中的设备连接数呈几何级增长，应用范围越来越广。其次，为了和深埋于地下或者混凝土建筑物深处的物联网设备进行有效通信，对物联网的深度覆盖和广度覆盖以及设备的电池使用寿命都提出了新的要求。因此，低功耗、广覆盖、低成本等成为物联网技术的判断准绳。要实现海量连接的物联网有几个关键的要素：海量的设备接入、深层的广覆盖、低功耗、低设备成本、快速部署。

NB-IoT是最好的LPWA技术

“万物互联”的物联网产业发展催生了LPWA技术（Low Power Wide Area，低功耗广域技术）的兴起。LPWA技术具备如下特点：极低的终端功耗、优化的数据传输（非连续、小包数传）、极低的终端成本；增强的户内/户外覆盖率；安全连接和认证；网络拓扑简单且易于部署；网络容量升级易扩展。LPWA非常适合那些远距离传输、通信数据量很少、需电池供电长久运行的物联网应用。

现阶段LPWA技术阵营众多，可以将符合上述技术特征的新型接入技术统称为LPWA。在这些新型接入技术中，主要包含两大类。一类是基于移动蜂窝网络频段资源的CIoT（Cellular loT ），以eMTC、NB-IoT等为代表的3GPP技术，另一类是一些新兴公司开发的工作于未授权频谱上的专用技术，包括LoRa、Sigfox等。

LoRa和SigFox都属于私有技术，使用的是非授权频谱，因此容易受到干扰，QOS无法保证。跟NB-IoT相比，在系统安全性、抗干扰能力、终端价格、系统容量方面都处于明显劣势。而且如果部署LORa和SigFox网络，势必要新建整个网络，而对于NB-IoT，是可以在现有网络上进行升级演进，因此NB-IoT已经成为主流运营商的选择。

eMTC和NB-IoT都是3GPP提出的，基于现有移动网络架构，适合向未来演进。这两个技术在实用性、实际需求以及部署场景方面各有千秋，同时它们都能向未来技术演进。eMTC适用于需要高吞吐量和高性能的应用场景。而NB-IoT可以接入海量的低成本设备，尤其适用于低速率或者静态的物联网设备。从技术上看，NB-IoT和eMTC相比，具有容量大、成本低、覆盖好，组网灵活等优势。GSMA LPUC项目研究表明，在eMTC和NB-IoT都能满足的业务场景，考虑到终端成本和功耗等关键因素，NB-IoT比eMTC成效大50%，因此NB-IoT更适合LPWA的应用。根据预测，到2020年，以NB-IoT为代表的低速率低时延业务将占据蜂窝物联网市场70%的份额，NB-IoT将成为蜂窝物联网的康庄大道。

图1 几种主要的LPWA技术比较

中兴通讯的NB-IoT解决方案和商用化进程

NB-IoT凭借着广覆盖、低功耗、低成本和大连接的优势价值，获得主流运营商和设备商的青睐。但是行业面临的最大挑战是——产业链的成熟度远远满足不了当前市场急迫的需求。中兴通讯是业界领先的能提供涵盖芯片、终端、无线、核心网，乃至业务平台端到端解决方案的厂家，致力于推动产业链的快速发展。中兴通讯不仅能够提供平滑演进的NB-IoT完整解决方案，通过对运营商无线网络和核心网软件升级，使得运营商在现有2G/3G/4G网络上快速部署NB-IoT业务，节约时间和投资成本。此外还在产品功能完备上处于行业领先水平，比如能够支持3.75KHz传输，上行覆盖更好；支持控制面和用户面两种方式，速率调配更灵活。中兴的IoT业务平台基于开放的云平台，能够支持海量的连接，大数据存储和分析服务，提供的业务包括智能停车、抄表及水质检测等。

中兴通讯积极推进NB-IoT的商用化进程。早在去年五月份标准冻结前夕，中兴通讯就携手中国移动进行业界首个基于3GPP标准的NB-IoT实验室概念测试，8月份率先通过实验室测试。此后，中兴迅速和国内三大运营商签订战略合作协议，开展规模NB-IoT实验网测试。在去年11月份的世界互联网大会上，中兴通讯展示了基于预商用网络部署NB-IoT技术的智能停车和水质监控业务。迄今为止，中兴已经率先完成国内三家运营商全部外场测试，并且助力中国电信建成全球首个覆盖最广的商用NB-IoT网络。在中国移动近期公布的NB-IoT集采招标中，中兴通讯以优异的技术实力赢得优势市场份额。此外，中兴通讯在全球运营商合作上也是遍地开花，已经开展的国际运营商包括南非MTN、日本软银、比利时Telenet、奥地利和记、白俄Velcom、泰国AIS、印尼Telkomsel、马来DiGi、印度Airtel等。

展望2020年，NB-IoT技术将孵化成熟为无处不在的蜂窝物联网覆盖，NB-IoT的良好前景无限拓展了信息通讯的商用领域。中兴通讯将与全球产业伙伴一起促进和验证NB-IoT技术，推动并见证NB-IoT技术在物联网领域的规模商用。