目前Everything over IP和IP over Everything已成为通信界的热点之一。IP over Everything体现了IP的优势所在，即通过统一的IP层协议屏蔽下层各种物理网络（如X.25、DDN、以太网、令牌环、帧中继、ATM、SDH、WDM）的差异性，实现异种网互联；而“Everything over IP”的“Everything”是指所有的信息业务，包括数据、图像和话音等实时和非实时的业务。但目前的IP技术还存在一些问题，突出地表现在：（1）时延问题，每一个包的逐个路由器寻址（逐跳寻址）造成端到端的时延很大且时延抖动也大，路由器逐个包的地址解析、寻址和过滤也引入了额外时延。（2）缺乏流量控制机制。（3）缺乏QoS保证，是一个“尽力而为”的机制。
——ATM技术由于协议较为复杂、缺少良好的API接口和网卡价格高等原因，使得ATM到桌面已趋于消亡。但ATM是一种面向连接和统计复用的技术，其主要优势是网络资源的统计复用。保证端到端的QoS、具有流量控制和拥塞控制功能、灵活的动态带宽分配与管理、可扩展性强、支持多业务等。将IP与ATM结合，解决IP网存在的问题，是电信运营商十分关注的问题之一。
1 IP与ATM的结合
——IP over ATM的核心问题是如何将ATM的优点引入IP网。 ATM是面向连接技术，IP是无连接技术，各自都有一套完整的体系，实现IP与ATM相结合，目前有两种模式，即重叠模式和集成模式。
——重叠模式主要有CIPOA、LANE、MPOA，这种模式需要定义两套地址结构及选路协议，ATM网上的边缘系统除了需要分配IP地址外，还需要分配ATM地址；在路由选择过程中，存在着IP地址与MAC地址、MAC地址与ATM地址间两级翻译，降低了效率。且子网间通信仍需经路由器，不能真正实现QoS功能，不利于电信级的应用。
——集成模式是指ATM边缘系统仅需要标识IP地址，网络不再需要ATM的地址解析规程，而是采用IP的选路策略。采用集成模型的技术有东芝公司的CSR（信元交换路由器）技术、Ipsilon公司的IP交换、Cisco公司的Tag交换和IETF等组织定义的MPLS、CSR、IP交换、Tag交换都是各公司自己的标准，MPLS是国际组织的标准，吸收了IP交换、Tag交换等技术特点。
——MPLS基于标记交换的机制，在ATM层上直接承载IP业务，与重叠模型相比，提高了业务的性能和网络的效率，对于IP业务也略去了ATM信令的复杂性。在ATM网络引入MPLS后，网络将能够同时支持IP业务和ATM业务。
2 MPLS实现机制及主要技术特点
2.1 基本原理
——MPLS是属于第三层交换技术，引入了基于标记的机制，它把选路和转发分开，由标签来规定一个分组通过网络的路径。MPLS网络由核心部分的标签交换路由器（LSR）、边缘部分的标签边缘路由器（LER）组成。LSR的作用可以看作是ATM交换机与传统路由器的结合，由控制单元和交换单元组成；LER的作用是分析IP包头，用于决定相应的传送级别和标签交换路径（LSP），MPLS网络如图1所示。