传统移动运营商的基站回传网络是基于TDM/SDH建成的。SDH全称叫做同步数字传输体制(Synchronous Digital Hierarchy),以TDM(Time Division Multiplex and Multiplexer,时分复用)为基础,采用刚性管道,因此带宽利用率很低,只适合传输纯2G语音文字信息。
为了适应ATM(Asynchronous Transfer Mode,异步传输模式)、以太网等业务的发展,基于SDH的多业务传送平台MSTP(Multi-Service Transfer Platform,多业务传输平台)网络开始被广泛应用。MSTP网络,能够基于SDH平台同时实现TDM、ATM、以太网等业务的接入、处理和传送,提供统一网管的多业务节点。但其网络传输依旧基于TDM,采用刚性管道,因而难以符合3G业务对带宽提出的高要求。