电缆和电线是用于电气和通信领域的导体。如果别人问你电线和电缆的区别时，你很可能会一头雾水。但两者之间肯定有明显区别，否则单个实体就不会有两个不同的术语。
电线是单个导体，而电缆是一组两个或多个导体，正是导体周围这种绝缘层不同将其分为电缆否则它将是电线。电线电缆有单芯、多芯、同轴和双绞线四种。
电线，可以是实心线或绞合线，这两种电线通常用于许多电气用途。单根导体无论是裸露的还是由彩色保护套绝缘的都称为实心线。提供低电阻的实心线非常适合在更高频率下使用。当将许多细线股放在一个覆盖层内时被称为绞合线。绞合线由于柔韧性而具有更长寿命，并且可比单根导体使用更长的时间。
电缆，有不同类型如双绞线电缆、同轴电缆、多芯电缆和光纤电缆。顾名思义多芯电缆由许多相互绝缘的导体组成，常用于控制，但绝不是做信号传递的应用。
通常情况下当一对电缆相互缠绕时，称为双绞电缆。这是最适合传输信号的布置。双绞线电缆是在1880年代发明的，专门用于电话接线。它们通过将电线相互缠绕，大大减少了干扰。多芯电缆和双绞线电缆都称为平衡线路配置电缆。
同轴电缆是两个导体上的信号不相同的示例，它被称为不平衡线。这会导致干扰，但这种电缆的性能比双绞线电缆更稳定。
光缆，是有别于电线和电缆之外的另一种信号传输体，具体分为塑料光纤、多模光纤和单模光纤三种。在防火光缆中塑料光纤体积最大，通常由塑料制成用于发送音频信号。为了发送数据一般通过使用由玻璃制成的多模光纤。三种光缆中最薄的是单模光纤，它非常薄只能用显微镜才能看到，性能最好；但问题是它很难连接在一起。