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我以前也是对NGN的概念很迷糊，这干了有三四年的技术工作，就我的理解说一下吧：
1.简单的说，NGN就是以前的在互联网电话，当然，为了适合电信级的需要，改进、增加了一些协议，但基本思路是差不多的。就是说，NGN是在IP网上打电话，PSTN就是只能打电话，不知说的明白不？
2.PSTN的网络结构比较复杂，但设备相对简单。两个用户在一个局的情况下（不考虑智能业务如一号通），通路基本是用户话机-电话线-程控交换机-被叫电话线-被叫话机。如果是两个局的话：主叫用户话机-电话线-主叫程控交换机-PCM电路（就是传输啦）-被叫程控交换机-被叫电话线-被叫话机。如果信令不走准直连的话，信令和话音都是在这条通路上传送的。而NGN的语音（在NGN里叫媒体流）路由相对简单。通话的两个用户都有IP地址（就是IAD的地址），只要这两个IAD路由可达，简单的说，你PING的包是怎么走的，话音就是怎么走的（只是最简单的说，这个还要看你的IAD是不是通过SBC接入的，还有NGN的控制部分也可以对IAD的媒体流做一下控制）。
3.时隙交换，楼主如果只维护NGN的话没必要深究。（那些抽样，量化，编码，A律，miu律什么的学起来太繁，而且只对处理某些疑难故障时有帮助）只要明白时隙交换对于一次通话来说是独占信道。而且时隙交换相对于NGN上的通话来讲，质量是最好的。还有一点，就是有些在时隙交换下好用的东西（如MODEM，传真）在NGN下可能会出各种各样的问题。这个展开就长了。。。。
4.控制和承载相分离。首先明白，所谓控制，就是用户拨电话号码，交换设备分析号码，找通路，找到被叫号码，给被叫振铃，被叫接起电话，两边开始通话这个过程，（不包括通话过程本身。当然两边挂电话，交换设备拆线这个也是）。承载，就是打电话双方说的话是怎么传的。明白这个就容易解释控制和承载分离的概念了。就是控制和承载走的不是一条路！打个不恰当的比方，我打电话告诉你我给你送去了一筐苹果，如果这是我自己送的，就是承载和控制不分离，如果我是让别人送的，就是分离。以上的回答算是方法吧。至于设备，NGN里有个网元叫MGC（媒体网关控制器）还有MG（媒体网关），顾名思义，MGC可以控制MG。然后信令呢就在MGC之间传送，当MGC觉得可以通话的时候，就会通过信令告诉MG对端的IP地址，端口号，然后MG就可以与对方通话了。要结束的时候MGC同样给MG发信令， 让MG断开通话。
5.NGN是一个体系结构，所以单一一个网元肯定不算是NGN。IP的接入方式有很多种，PON只是其中一种接入方式。