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OTN虽然是基于WDM的，但并不限于WDM。从业务应用功能的角度来说，OTN是具有波长调度能力的网络，而WDM没有。拿SDH设备来打个比方：如果TM（终端复用器）相当于WDM的功能作用的话，OTN就相当于ADM或DXC的作用。事实上，许多OTN设备具有的ROADM，就叫可重构光分插复用器，也就是光层的ADM。现在受技术和成本上的限制，大部分OTN设备的光交叉功能也就做到光分叉复用器的水平，但以后随着技术提高，成本下降，OXC一定会是主流的。十五年前，也就是96年我开始接触SDH时，SDH设备还是以ADM为主，抛开原理，标准等因素，仅从传输应用功能的角度来说，现在OTN设备有点和那个时候的SDH类似，WDM和那个时候的PDH或SDH的TM相类似(也是点对点应用，组网能力差），当然，传送的带宽和业务种类就不可同日而语了。我拿SDH和PDH来比喻并不很严谨，但便于对SDH（MSTP)有基础的理解OTN是个什么东东，它与WDM在应用上的区别。
  WDM设备不一定都符合OTN的标准，但OTN设备都用到了WDM技术。这就是两者的本质区别。就OTN设备而言，定义也没有完全统一。现在很多人把符合G.709（OTN标准）的设备都叫做OTN设备，就像把符合SDH标准的设备都称为SDH设备一样。但是，如果这样划分就太宽泛了，实际上，目前市面上有三类OTN设备：1.带电交叉的，2.带光交叉的，3。同时具有光交叉和电交叉的。显然，第三类如果与前两类相比，功能上占优势，但成本上并不占优，如果比价格肯定吃亏，但比功能则占便宜，这就看用户自己的需求了。

其他的区别前面很多人都已经说了，我就补充这点。