实时业务是指即时发送并即时接收，对时延敏感，不能存储转发的业务。比如电话，接通后通话信息马上被发送到接收方，虽然因为SDH系统可能存在很长的传输距离导致存在一定的时延。但这个时延不能太大，否则，通话双方会很难受，甚至无法正常通话。更不用说一方说完，把声音存下来，过段时间再转发给接收方的行为。那是录音，而不是电话了。
非实时业务指的是不需要及时接收，对时延不敏感，可以存储转发的业务。例如邮件，数据等。这类业务很好理解，这里不示例了。