为了降低网络运营成本、提高运维效率，3GPP在LTE中提出了自组织网络（SON）的概念，旨在让网络进行自动化的管理，最大程度地减少人工操作。
SON主要包含自配置、自优化和自治愈的功能。自配置指LTE网络设备能够自动从网管（OMC）获取配置信息完成启动；自优化指LTE网络能够对当前的KPI指标进行统计，并根据统计结果自动对参数进行优化，从而提高网络性能；自治愈指LTE网络可以自动检测硬件、软件和小区的故障并尝试进行恢复。综上所述，SON各个功能的引入，在网络建设期、发展期和成熟期的运营和维护，都有更大意义。
为了充分发挥SON对网络运维的作用，部分运营商在2G、3G网络也引入了适合自身需要的SON功能，但3GPP尚未对2G、3G的SON功能进行标准化，而且各运营商引入的功能也不统一。所以，面向未来发展，SON功能不仅可在同一无线网络内部协调工作，而且还要做到在2G、3G、4G等不同制式的网络之间进行融合和统一。