LTE与2G、3G在基站与核心网之间的传输有所不同，基站（eNodeB）与核心网之间的逻辑接口是S1，基站之间的逻辑接口是X1，这些都需要通过基于以太网的传输网络连接。最简单的只需要一对网线（或光猫）就可以构成基站与核心网之间的回传（多个基站要在核心网处加上个交换机），也就是一个局域网就是一个基站与核心网之间的回传网络。当然这种回传网络只限于在实验室做测试时使用，对于实际的应用，用现有的MSTP、OTN设备也可以做LTE回传，只不过这些基于时分复用的设备对传IP的分组业务不擅长而已，还是采用交换机、路由器等组成一个数据网络更好一些。用其实，PTN和IPRAN设备本质上就是一些交换机（二层）和路由器（三层），只不过采用的和传统的交换机路由器不一样的协议罢了。PTN和IPRAN采用的是MPLS协议（PTN用MPLS-TP,IPRAN用IP-MPLS),通过包交换的LSP通道取代SDH的时隙作为传输通道。LTE的回传网络其实还不止这些设备构成，在以后微基站、家庭基站上来以后，像FTTH的EPON和GPON等，以及LTE宏基站网络本身提供的一些专用资源都可以构成回传网络（不过现在还没大规模使用而已）。