目前OTN可以对ODU0(GE)/ODU1(2.5G)/ODU2(10G)级别进行电层交叉，能做电层交叉就表示可以保护的配置。和传统波分的区别就是，传统波分想做保护每个波道都需要配备OP/OLP等单板来配合使用。对维护和操作加大难度，也对槽位资源占用比较大;而OTN可以更灵活得调配资源。

电交叉最重大的意义在于，可以实现支路板（客户接口） 与 线路板（波分侧接口）的分离与灵活组合。
传统非OTN的波分多采用客户、波分接口合一的OTU单板，不灵活、资源利用率降低。例如，安装了 8 x GE --> 10G 的OTU，如果客户只用到 4路GE，那么剩余的 5G波分带宽无法利用；想再用来传 2.5G业务也不可能，必须另再买 N x 2.5G -> 10G 的OTU，多占用一个10G波长。

使用OTN的 支路板，线路板，电交叉后，支路板负责将多种客户信号变成若干 ODU0、ODU1、ODU2信号，通过电交叉，可将若干 ODUk信号（可来自不用支路板位）合入一个线路板的OTU2 (10G)。这样对 OTU2 (波分侧)的利用就很灵活。客户业务需要改用另一个波长传也很容易，只要远程修改交叉，不必上站连纤。

最后，有了电交叉及OTN后，可以在DWDM上实现类似于SDH的 SNCP 和 MSP 的保护倒换功能。