LTE FDD/TDD系统中，random access分为contention-base和contention-free两种，UE正常的random access过程是contention-base过程，当切换时，UE使用的是contention-free过程。contention-free过程分为3个步骤：(1)eNodeB发送“Random Access Preamble Assignment”命令给UE；(2)UE发送“Random Access Preamble”命令给eNodeB；(3)eNodeB发送“Random Access Response”命令给UE。
UE在源小区发起切换时，会使用S1接口或者X2接口消息，把在源小区已经分配好的Preamble码发送给目标小区，目标小区得到从源小区传输过来的Preamble码后，在目标小区产生一个T-RNTI，然后目标小区在给UE发送的“Random Access Preamble Assignment”命令中包含这个Preamble码。